大脚男人留下的小脚印

　　正是隆冬季节，画家李草根慢悠悠地醒来，简单洗漱了懒懒地向画室走去。为赶一幅画，他已经十几天没有好好休息了。当他推开画室的门，向对面墙上看去，不由“激凌”一下，顿时就精神了。

　　挂在墙壁上的一幅古画不见了。

　　他经常观看与破案有关的电视剧，知道不能破坏现场，于是不敢进屋，急忙拿出手机报案。

　　探长张景奇带领助手迅速赶来，先对画室外面进行详细勘察。昨夜下的轻霜还没有化去，地面上保留着完整而清晰的痕迹：一行脚印从院墙上翻进来，走到窗前，撬开窗户进入，然后又从窗户出来，再从院墙翻出去。

　　可以确定，两行清晰的脚印就是疑犯留下的，但是脚印很小，如果不是孩子留下的，那疑犯肯定就是个侏儒。但是，窗前脚印有些杂踏模糊，墙脚处脚印也有些杂踏模糊，根本看不出个数，有一种似乎被故意破坏的迹象。

　　他们来到院墙外面，正是一条公路，与院内脚印相对的地方，留有清晰的车胎印。墙外墙脚的脚印也被严重破坏了。可以肯定，疑犯是驾车而来，就停在此地，然后翻墙而入。

　　“看来，古画是今天早上下霜之后丢失的。”

　　助手判断说。

　　“没错，如果是昨天夜里，这些痕迹都会被轻霜盖住。”张景奇夸奖助手说，“学会动脑筋了，你的进步很大呀。”

　　他们又来到画室，也取到了那双脚印。

　　“看来，这双鞋是新买的。”助手说，“如果疑犯将鞋子毁掉，这条线索就断了。”

　　“为什么要查这条线？每个人都不止有一双鞋，这条线比大海捞针还难，笨蛋才这样破案。”张景奇说，“查车胎印。”

　　有时候，张景奇给人的感觉有些狂傲，但是在破案时却十分的细心和谦虚。

　　经过验证，可以确定，这是一部轿车的车胎印。

　　很快，他们在一家地下停车场内查到了这辆黑色轿车，车牌号码尾数为79。这是一家收费停车场，面积很大，每天都有上百辆轿车停在里面，门外一个中年男人看守大门，并对每辆车的存入和开出时间进行记录，同时，他也是这个停车场的老板。

　　79号轿车的车主是一位大学教授。这样的人怎么能作贼呢？经过调查，案发时间，这位教授正休假在家写书，已闭门谢客多日。难道有人盗用了这部轿车吗？通过停车场老板的认真回忆，和他所作的记录得知，这些天，这部轿车根本没有开出过。

　　难道，世上存在与79号轿车轮胎磨损程度相同的轿车吗？看来要将全市所有轿车的轮胎做一次严格检验了。助手这样想。那不是又要大海捞针了么？

　　“我说过，笨蛋才这样破案。”张景奇说，“调查案发时间内被使用的、并且轮胎品牌相同的轿车，不就把范围缩小了吗？”

　　“而且在本市内。”

　　助手顿时开窍了。

　　调查结果，没有发现与案发现场采集到的轮胎印相吻合的轿车。张景奇一筹莫展了。他请助手去咖啡店里喝咖啡。两个人临窗而坐，慢慢品着咖啡，两双眼睛望着窗外马路上川流不息的车流和熙熙攘攘的人群，心里所想的却是案子。

　　这是张景奇的一个习惯，每当案子进展不下去，他就来这里喝咖啡，有时自己一个人，有时叫上助手，一边喝咖啡一边望着窗外的景象一边寻找灵感。

　　两杯咖啡喝完，第三杯咖啡刚端上来，张景奇突然站起身快速离去。助手急忙买单，随后追来。因为他知道，张景奇已经有所发现，至少找到了案子的突破口。

　　张景奇径自来到79号轿车所在的停车场，询问老板案发时间内前来取车的人，有没有表现异常的。管理者拿出记录看了看，又想了想说：“那天早上是有一个人挺反常的。”

　　“怎么反常？”

　　助手着急地问。

　　“也没什么特别反常的，就是觉得他取车和送车的时间长了一点，一般来说，10分钟左右就够长了，那天，那人要40多分钟才出来。”

　　“取车时间40多分钟，还是送车时间40多分钟？”

　　张景奇问。

　　“取车和送车时间都有40多分钟。”

　　“这就对了。”张景奇看一眼记录上的车牌号，尾数为97，“现在，这部车还在这里吗？”

　　“自从那天早上送来，到现在还一次也没出去过。”

　　他们很快找到了97号，这是一部白色轿车，距离79号轿车位置很远。张景奇拿出仪器仔细检查车体底部，左右两侧发现了两处用千斤顶顶过的痕迹，并在车门上取到了几枚指纹，然后用同样的方法检查79号车，也在车体底部发现了千斤顶顶过的痕迹，又在车门上取到了几枚指纹，然后拿回公安局进行技术鉴定。

　　结论是，两部轿车的千斤顶痕迹相同，说明两部轿车曾使用过同一个千斤顶。但是，大学教授说，他从来没有自己修过车，而且已有半年没有修过车了，更没有准备千斤顶，也不认识97号车的车主。

　　助手恍然大悟：“97号车主将79号车的轮胎换到自己车上来作案，故意在那个时间，让车胎痕迹清晰地留下来，不但嫁祸于人，更是为了转移我们的视线。”

　　“理论上成立，但是我们还缺少足够的证据。”张景奇说，“比如指纹……”

　　这时，公安局技术室的战友送来第二份鉴定结果：“两部轿车上采集到的指纹并不相同。79号车上的指纹属于车主，就是那位大学教授的，97号车上的指纹还没有对比的人。”

　　“好，我们这就找可以对比的人去。”

　　张景奇和助手找到了97号车的车主。此人名叫马祖耀，也是一位画家，但他是个三流或四流角色。凭他的实力根本无法用卖画的钱购买轿车，全仗经商的妻子拿出钱来满足他的虚荣心。

　　马祖耀非常配合。

　　从他车上采集到的指纹与他本人的指纹相吻合，从他车的后备箱里找到了那只千斤顶，他承认为自己所有，因为小来小去的修车，他从不去修车厂，自己就修了。但是，79号车车体下部为什么有他的千斤顶的痕迹，他却摇头说：“那我就不知道了。”同时他还否认了案发时间内曾开车出去过，但他承认这个时间内，他确实在自己的车内，只是睡觉了。

　　“笑话，你没有家么？为什么这个时候来车里睡觉？”

　　助手问。

　　“唉，说出来让人笑话。但是，我又不得不说。”马祖耀说，“老婆无缘无故地和我吵架，家里实在没法呆，身上又没钱，去不了宾馆旅社，只好来这里了。”

　　张景奇询问停车场老板，案发时间确实见过马祖耀进出停车场，至于开车出去的那人，是否就是马祖耀，他不敢确定。因为停车场出入口虽然有灯光，但不是很明亮，再说车厢内关着灯，根本看不清里面的人。不过，97号车被人开走，那开车的一定是它的主人。这是停车场老板的想当然推理。

　　调查马祖耀妻子，证实那天早上二人确实吵架了，而且吵得很凶，不同的是，不是妻子“无缘无故”和马祖耀吵架，而是马祖耀“没事找事”和妻子吵架。

　　“是不是两人计划好的？”

　　助手问。

　　“不会。”张景奇说，“如果计划好的，二人说法就会一致，而现在明显有区别。马祖耀‘没事找事’地和妻子吵架，明显是为自己离家设计借口。这小子可真够狡猾的。”

　　“现在能抓了吧？”

　　助手拿出手铐晃动两下。

　　“早着呢。”张景奇说，“还缺少证据啊。”

　　“还缺少证据？”助手不解，“79号车有他千斤顶的痕迹，虽然停车场老板没有看清开车人是谁，但是开出去的轿车是白色，而且尾数为97号，这些还不够吗？”

　　“马祖耀进出停车场之前和之后，都有人进出过停车场。你能确定就是马祖耀更换的79号车胎吗？不会有人打开97号车的后备箱拿出千斤顶更换的车胎吗？这人可以在马祖耀进入停车场之前拿走千斤顶，在马祖耀离开停车场之后放回千斤顶。至于白色轿车，停车场里有几十辆，凭什么确定就是97号车？至于停车场管理者的记录，轿车开出时速度比较快，出入口灯光又有些昏暗，管理者会不会看错？会不会出现笔误？既然有人更换了车胎，会不会有人更换了车牌子？马祖耀因为和妻子吵架来这里睡觉，心情不好没有发现自己的车牌被人卸掉……如果是马祖耀向你提出这些问题，或者这样解释，你怎么回答？”

　　助手一时间张口结舌，一个字也没有回答出来。

　　“再有，”张景奇又说，“进出李草根画室的是一双小脚印，而马祖耀身高将近一米八○，那双脚我早已仔细观察过，至少要穿42码的鞋……”

　　“难道另有其人？”

　　“不会，疑犯就是马祖耀。他根本不认识大学教授，这样做并不是要嫁祸给教授，而是‘97’和‘79’两组数字容易混淆。”张景奇说，“现在，我们缺少的只是足够的证据，缺少让马祖耀无法反驳并让他低头认罪的证据。”

　　“那，那，那双小脚印会不会是马祖耀儿子留下的？”

　　张景奇见过马祖耀的儿子马向南，十三四岁的样子，脚上的鞋子和现场脚印的大小差不多，于是对他进行了秘密调查。马向南学习过武术，这一点倒是符合作案条件，然而，他是个品学兼优的好学生，老师、同学和邻居对他反应都特别好。这样的孩子怎能做犯法的事情呢？而且，马向南是在一家封闭式教学的私立学校，从周一到周五不能离开学校，案发时间他还在学校寝室内睡觉，有值班老师和同寝室同学可以作证，他根本没有作案时间。

　　案子到此，又让张景奇一筹莫展了。

　　他们再次来到咖啡馆，一边喝着咖啡一边欣赏外面景色一边思考案子，突然，张景奇灵机一动：“你说，疑犯故意选择那个时间作案，是为了清晰地留下车胎印，转移我们的视线，李草根家窗前的那些脚印似乎被故意破坏过，院墙的墙脚处疑犯的脚印也遭到了破坏，那么，那些清晰可见的小脚印会不会也是故布疑阵，为了转移我们的视线呢？”

　　“很有可能！”助手激动得一拍桌子，惊得满屋子的人都转过头来向这边看，“只是，只是，马祖耀的脚怎么能穿上这么小的鞋，而且还能走路呢？”

　　“我们两个只是这样猜想，肯定解不开谜团，应该去接触与马祖耀接触频繁的人，一定能发现什么。”

　　与马祖耀接触最频繁的，应该是他的妻子和儿子，于是，他们再次来到马祖耀的家。刚走进楼道，就见一个小孩在楼梯上练习倒立走路：两只手伸进鞋子里，头下脚上，双手做脚，一步步走上楼梯，再一步步走下楼梯，几乎和正常人走路差不多。

　　仔细看这个小孩，正是马向南。

　　今天是星期六，马向南正好在家。

　　张景奇停下来，给孩子鼓掌：“马向南，你太厉害了！你这样倒立着走路能走多远？”

　　马向南认出了两位警察，只是他还不知警察叔叔多次光顾自己的家为了什么，停下来，站好之后说：“一百多米吧。”他有些自豪，“不过不算什么，和我爸爸相比差远了。我爸爸倒立着走路，能走300多米呢。”

　　案子顿时真相大白，就是马祖耀偷走的古画：他将79号车的车胎换到自己车上，来到李草根家院墙外，双手穿着一双小鞋倒立着走路，故意留下清晰的车胎印和脚印，目的就是为了转移警察的视线。但是，他在翻越院墙和从窗户进屋时，不得不双脚着地，所以将这两处的脚印有意地破坏了。偷走古画回到停车场，再将轮胎换过来，然后大摇大摆地从停车场管理人面前走过……

　　好精妙的设计，只是百密一疏，两部车体底部留下了相同的千斤顶印痕，加上他有意混淆的车牌号，聪明反被聪明误，留下了致命的线索。

　　两名警察不忍心让马向南目睹父亲被逮捕的一幕，悄然离去。周日晚，在马祖耀将儿子送去学校回来的路上，被张景奇和助手拦住了。审讯室内，面对张景奇严密的分析和推理，马祖耀不得不低头认罪，承认一念之差做出了一件连自己都无法原谅的丑事，然而，此时后悔，已经晚了。

　　奇怪的老人

　　乘坐大巴车来到山区，江明燕活动了一下身体，心里有些兴奋。他们来的是太行山深处的桃叶村，这还是江明燕在地图上圈圈点点最后选中的地方。三个人正四下里张望，江明燕却独自跑到了一条羊肠小道上。她看到小道上有一个背柴老人，高高一筐柴把她的腰压得弯成了九十度。江明燕走过去，帮老人把柴抬进家里。正要告辞，老人突然对江明燕说：“你是大学生？来做社会实践的？”

　　江明燕点点头。这次暑期实践，他们一行三人要在当地山区做居民收入调查。

　　“你，想住到我家吗？”老人又突然问。

　　江明燕一愣，笑着问她是否欢迎？老人点点头。

　　回到公路和同学汇合，两个同学抱怨，问她去哪儿了？他们都等着急了。这时，桃叶村的村长来了，帮他们提着行李，安排他们住在大队部。

　　吃过晚饭，江明燕对两个同学说她另有住处。两个同学头也不抬，说她这个贼大明儿，莫非要睡到山沟里？江明燕笑笑，出了门。那老人的房子就在旁边山坡，离得很近。

　　上前敲门，老人还没有睡。见江明燕来了，她搬过一床新被褥，说这本来是嫁女儿用的。江明燕问老人的女儿呢？老人说她离开家十几年了。屋子里有些闷热，江明燕随手脱掉外套。老人诧异地看着她，指指她的小腹，想问什么。江明燕赶紧拉下衬衣，说小时候摔的，没啥。

　　老人安顿好床铺，便走了出去。江明燕躺下来，摸着小腹上的伤疤，出了会儿神。不只是小腹上，她的两条腿上也有大大小小的伤疤，看上去十分可怖。小时候她曾问过母亲，这些伤疤哪儿来的？母亲说她太调皮，摔的。小时候她信，但长大后她知道不是摔的。那伤疤更像是人为的，有的明显是刀伤，有的是烫伤，有一处好像还是烧伤。并且，这些伤不是一次留下的。父母对她疼爱有加，她怎么竟像是受过虐待？

　　第二天清晨，江明燕早早醒来，却发现老人出门了。

　　和另外两个学生汇合，三人吃过早饭开始挨家挨户走访。山路难行，走了整整一天，只调查了十来户。天黑时，大家到大队部整理资料。直到晚上八点钟，江明燕才再次来到老人的家。

　　老人还没睡，好像在等着江明燕。江明燕来了，老人起身回屋。江明燕觉得有些古怪，老人似乎并不愿和她说话。

　　早早睡下，江明燕却一直睡不着。不知过了多久，她听到隔壁传来咿咿呀呀的歌声。听不清唱的什么，但听上去格外凄凉。过了一会儿，江明燕起身出门，轻轻推开老人的屋门。油灯下，老人坐在炕上，边唱边哭。江明燕急忙问她怎么了？老人擦擦眼睛，说今天是女儿的生日。她走的时候，才18岁，她歌唱得特别好，说要到城里，要当歌星。

　　“村子里的人都说，她在别人家做小保姆，和男主人好上了，被人家抓到，所以跳楼死了。可我知道，根本不是这么回事。根本不是。”老人喃喃地说着，泪流满面。

　　江明燕呆住了。原来她的女儿死了？还是自杀？望着悲痛万分的老人，江明燕不知道该怎么安慰她。老人哭了半晌，说明天该给女儿添坟了，得早点儿睡。说罢，她不再理会江明燕，躺到炕上，吹灭了灯。

　　整整一晚，江明燕一直睡不踏实。半夜，她朦朦胧胧做起了梦。梦中，一个身穿白色连衣裙的身影走到她的床边。那身影在哭泣，让江明燕看到了令人惊惧的一幕……

　　第二天，江明燕一觉醒来，头疼得厉害。老人也起来了，江明燕强打精神，和她一起去给她的女儿添坟。老人的女儿叫刘霞，进城不到一年就死了，至此，老人在村子里再也抬不起头来。

　　深山坳里，江明燕看到一座低矮的墓碑，上面刻了一只蝴蝶。那只蝴蝶刻得惟妙惟肖，就像活的一般。老人说，女儿就喜欢蝴蝶，她还说以后有了钱，要养许多许多蝴蝶。她怎么会死了呢？说着，老人从怀里掏出一张照片。江明燕凑过去看了看，照片上是个格外清秀的女孩，脸上露出灿烂的笑。

　　陌生的男人

　　一晃七天过去，三个人结束了暑期实践，该返城了。返城之前，江明燕帮老人劈了柴，收拾了房间，还把身上的零钱塞到了老人的枕头下。孤苦的老人，实在太可怜了。

　　回到家，已经是中午。江明燕掏出钥匙开门，却见一个陌生男人待在家里。母亲神色慌张，问她怎么现在就回来了？男人却面露喜色，要对她说什么。母亲制止他，神色严厉地说他该走了。

　　男人离开了。走到门口，他回过头，似乎欲言又止。江明燕坐下来，心里狐疑。父亲去世两年了，母亲又有了喜欢的男人？

　　奇怪的是，母亲再也不提这件事，不住地对江明燕嘘寒问暖。吃过午饭，母亲要去上班，嘱咐江明燕在家好好休息。

　　躺在床上，江明燕却心烦意乱。索性，她起身下楼，准备四处走走。刚要出门，江明燕却看到中午看到的男人站在门口。她警惕地问他想干什么？男人说有件事想请她帮忙。江明燕皱起眉，男人说不如他们到外面去，边走边聊。江明燕想想，便锁了门。

　　坐在公园长椅上，男人点了根烟，半晌才说他是她的亲叔叔。

　　“亲叔叔？我怎么没见过你？”江明燕诧异地问。

　　“因为你三岁就被现在的父母收养了，当时他们提出来，永远不再来往。”男人说。

　　江明燕吃惊地瞪大眼睛，现在的父母，不是亲生的？她怔怔地盯着男人，摇摇头。男人叹了口气，突然问江明燕：“你的大腿上有烫伤，腹部还有烧伤，你知道是怎么回事吗？”

　　“你知道？”江明燕问着，心一阵怦怦直跳。

　　男人点点头，说那是她死去的婶婶留下的，她曾经虐待过江明燕。这件事，他本来想烂在肚子里，现在说出来只是想让她相信，他真的是她叔叔。“你父母在你出生不久，外出做生意却双双出了车祸。于是，我收养了你。我每天忙着打理厂子，在家的时间很少，所以一直是你婶婶照看。我也粗心，看到你乖乖的，就以为你婶婶照看得很好。可突然有一天，我看到了你肚子上和腿上的伤。你婶婶承认，是她下的手。她是个心如毒蝎的女人，尽管她再三保证不会再虐待你，可我信不过她，只好将你抱养给了现在的父母。”

　　江明燕半天没说话，泪水顺着她的脸颊流下来。沉默良久，她用手抹了把脸，问他找自己有什么事？男人低下头，说她弟弟得了白血病，他的配型不成功，除了父亲，江明燕是他最亲的人了。这件事，他跟江明燕的养母说了，却遭到她的拒绝。

　　照片中的女孩

　　回到家，江明燕径自进到母亲的房间。她记得母亲有个小木箱，里面好像藏着什么东西。现在想来，那里面装的东西一定与她有关。

　　从柜子里找出木箱，江明燕小心地打开。里面是两件小衣服，还有一张照片。照片上有一个看上去十分年轻的女孩，她领着一个三四岁大的女孩，怀里还抱着一个婴儿。那年轻女孩，像极了刘霞！

　　江明燕身体颤抖着站起身。这到底是怎么回事？养母怎么会有刘霞的照片？莫非，那上面的小女孩是自己？江明燕想着，捏着照片跑出门，直奔医院。

　　叔叔看到江明燕来找他，一时间又惊又喜。江明燕冷冷地，叫他出来一下。两人来到了医院的后花园，江明燕说她可以做检测，如果能配型成功，她甚至愿意捐赠骨髓，但前提是，她想弄明白一件事。

　　“什么事？”叔叔疑惑地问。

　　江明燕拿出照片，问照片上的人都是谁？叔叔盯着照片，脸色一下子变了。他结结巴巴地说女人是家里的小保姆，小女孩是江明燕，婴儿是她弟弟。这是小保姆来家里不久照的。养母收养江明燕前想要张照片，叔叔就把这照片送了过去。那时候她才三岁，婶婶又生了儿子，忙不过来，所以才请了保姆。

　　“我想知道她怎么死的。”江明燕一字一顿地说。

　　叔叔惊愕地张大嘴巴，问她为什么要问这个？已经十几年了。江明燕死死地盯着他，说自己不仅要问，而且还要问个仔细。否则，她决不会认他这个叔叔。叔叔沉默。他点了根烟，一根烟吸完，才仿佛下了决心，讲起了十几年前的往事。

　　就在江明燕两岁那年，父母去世，叔叔把她抱回了家。当时叔叔的厂子生意兴隆，他每天都忙着打理厂子，很少回家。当然，这其中也有另外的缘故，他喜欢上了别的女人。令他想不到的是，婶婶隐隐察觉了这件事，只要他晚归，就打骂江明燕。他一直没有发现这件事，直到小保姆突然要辞工。他再三追问才知道，婶婶虐待江明燕。得知这件事后，他告诫婶婶，再敢动江明燕，就杀了她。并且，他许以双倍薪水，将保姆留了下来。就这样，日子平静了半个月。想不到，半个月后的一天，小保姆突然跳楼死了。他心里怀疑妻子，但怕事情闹大无法收场，于是就将江明燕送了出去。

　　江明燕看着叔叔，突然冷冷一笑，“恐怕不是这样吧？小保姆死的那天，你正和情人幽会？婶婶知道了，于是发了疯。她劈头盖脸地打我出气，那一天，她差点儿打死我。可这时候，小保姆回来了。她吓坏了，拦不住疯狂的婶婶，却又要拼命保护我。她被挤到了阳台上，婶婶早就憎恨她，疯狂中一把将她推了下去。”

　　叔叔呆愣愣地，半天才问她怎么知道？江明燕站起身，转身就走。睡在老人家的第一个晚上，梦中看到的就是这一幕。她以为，那不过是个噩梦，却想不到，这梦竟是真的。

　　尾声

　　周末，江明燕乘坐大巴车，第二次来到了桃叶村。

　　村长看到她，十分高兴。但听她说要去刘玉彩家，村长愣住了。他说刘老太在女儿死后半年也跟着死了。坟前的歪脖树都一搂粗了。江明燕震惊，说自己上次来一直都住在她家啊！村长笑了，说她和另外两个人分明是住在大队部，她莫非魔症了？

　　见江明燕不信，村长指着半山坡两幢早倒塌的房子，说那儿就是刘玉彩的家。领着江明燕走过去，指着一堆碎砖烂瓦，村长问她就是住在这儿？江明燕环视着院子，见角落里放着两捆柴，还是她走之前劈的。屋子里，一块青石下压着些零钱，也是她留下的。

　　呆愣半晌，江明燕回过头，缓缓地对村长说：“刘霞，不是自杀的。她是清白的，她是为了救我才死的……我要把这件事告诉村子里的每一个人。”

　　马戏团的血案

　　警长葛尼是凶杀案调查的高手。在他的管辖区内，几乎没有破不了的案子。

　　那天，15岁的我和葛尼正探讨有关盲人摸象的故事时，同事马特打来的电话说，在哈宾·威尔逊马戏团的冬季修整营地发现了马戏团团长的尸体，是被枪击致死的。案情有点儿奇怪，让马特和杰夫很困惑，所以想请葛尼马上过去。

　　葛尼一边穿外套，一边对我说：“一起过去，怎么样？”

　　十多分钟后，我们驾车到达马戏场。杰夫在马戏表演场的入口等候我们。我俩跟随着杰夫走进圆形的马戏场。那的畜舍里关着十来匹马、一只有点儿肮脏的大象，笼子里还有两只脱了大部分毛的老虎。

　　大象脚踏在水泥地板上，刚要朝我们走来，就被那个身材消瘦、头发灰白的小个子男人用象钩小心地赶回了原位。

　　蹊跷之处

　　杰夫向葛尼报告：“死者是被一枚空包弹击中而死的。这种‘点32口径’的空包弹枪是专供马戏表演时使用的。”

　　“这可能是自杀么？”我插嘴问道。

　　“有可能。”杰夫说，“因为手枪就握在死者手里。但也可能现场已经被凶手布置好了。还有一种可能，那就是死者为了试新手枪，发射了一弹匣的空包弹，事后又将弹匣装满了。”

　　杰夫接着说道：“案情的确蹊跷。凶案发生时，手枪共射出过三发子弹。很难想象一个人为什么要朝天射出两发空包弹后，接着又用第三发子弹射中自己的太阳穴。更不可思议的是每声枪响均发生在十秒钟之内。”

　　“谁听到了枪声？”葛尼皱着眉问。

　　“有两个人听到了枪声。”杰夫说，“照料马戏团动物的伙计安珀斯，在大约五十英尺外的马戏场上听到枪声。当时他正在打瞌睡，被枪声惊醒。还有一个巡夜人，在楼上听到了枪声。另外有一个在楼里工作的会计，在办公室里工作到深夜，说自己未曾听到枪声，可能是因为办公室距离案发现场有点儿远。”

　　停顿片刻，杰夫补充道：“哦，对了。刚才赶大象的那个人就是安珀斯。”

　　“尸体在哪？”葛尼问。

　　“在那儿。”杰夫手指着一对从主马戏场通向外界的双开门。大门敞开，紧靠墙壁。穿过这对门，我们见到一具尸体躺在地上，死者背靠在房间另一头的一扇门上。

　　“他杀”动机

　　“再说说你们了解到的情况。”

　　杰夫说：“死者是马戏团团长，名字叫做索普。他手下的每个人都非常恨他，因为他是个刻薄鬼、虐待狂。人人或许都有杀他的念头，就算用空包弹也行。也就是说，当时在楼里的三个男人中，谁都有可能是凶手。特别是负责照料动物的那个安珀斯，很爱动物。每当索普对待动物很残忍无情时，安珀斯就想杀死索普。但终究忍住，并未付诸于行动。在他的手上，也没发现火药残迹……”

　　“等等，你刚才说索普喜欢虐待动物吗？”葛尼打断了杰夫。

　　“对，马戏团的人都这么说。警长，你有什么想法？”杰夫有些奇怪地问。葛尼摆摆手，让他继续说说其他人的情况。

　　“巡夜人名叫卡尔。他是索普的岳父。尽管是索普给了他这份工作，但他还是有作案的动机。还有，那名会计叫做戈尔德。”

　　停顿了一会儿，杰夫继续说：“马戏团教练和戈尔德在会计事务上有过争执。他持有马戏团的少量股份，感觉自己看到的财务报表背后有鬼。”

　　“不错的伙计。”我又插嘴说。

　　这时，我看到了马特。马特正一脸凝重地靠在墙上，凝视着索普的尸体。他没有和我们打招呼，只是开门见山地介绍起来：“这案子真棘手。我还没动过什么东西，警长，除了拎了拎尸体的胳膊。总共开了三枪。我们也盘问了当时在这栋楼里的三个男人，他们的证词听上去无懈可击，只是他们都离得很远，没有人能为其他两个提供不在场证明。”

　　自杀理由

　　葛尼说：“你在电话里说过，这不可能是自杀。有没有可信的依据？”

　　“依据非常有力。”马特说，“死者生前刚刚交上大运。那位会计戈尔德告诉我，原先的老板沃尔特去年死了，马戏团最大的老板哈宾·威尔逊主动向索普提议出让股权。这意味着巡演季开始时，索普将获得马戏团的全部股权。马戏团正处于盈利状态，如果索普抓住巡演季这个机遇，将能赚到比他半辈子赚的还要多的钱。而且，他的身体十分健康，昨天刚通过了人寿保险的体检。与我交谈过的所有人都说，他最近几天开心极了。”

　　葛尼环视一下房间。房里没多少摆设：一侧放着一个大衣柜，柜门紧锁；还有两个紧闭的衣箱，以及两把折叠椅倒在衣箱旁。

　　“椅子一直这样倒在地上吗？”葛尼问道。马特点点头说：“我动过的东西全都放回了原位。刚才我一直在询问马戏团的人，没去别的地方。”

　　“谁发现了尸体？”葛尼问道。“安珀斯。他说他听见三声枪响，还以为索普又在试枪，并没多想。可他被惊醒后就睡不着了。过了大约二十分钟，他又遛达到马戏场，想看个究竟。没想到，刚穿过那对双开门，就见到了索普的尸体。”

　　葛尼继续问道：“那名巡夜人卡尔呢？”

　　“他和安珀斯一样，起初也以为是索普在试枪。大约半小时后，安珀斯找到他，让他打电话报警。两人的证词都能合上。一直到警方赶到这儿，会计戈尔德仍然浑然不知。安珀斯或者卡尔也没想到回办公室通知他一声。”

　　“他们有何想法？”

　　“他们都确信这起凶案不是自杀。对于一个本身就怕死的人，怎么可能在大运降临时，选择轻生呢？”

　　紧锁的门

　　葛尼的手指摸向房间内除了敞开的双开门之外的另一扇门问道：“这扇门当时也像现在一样锁上吗？”

　　“是的，”马特说，“从这一侧锁上了，还锁得很紧。我费了好大劲才打开，发现是通向一条走廊。事后又把门锁上了。”

　　葛尼不再问马特问题。他一会儿看看尸体，一会儿看看那扇紧锁的门，一会儿看看外面那头大象，然后陷入了沉思。我们都不敢打扰他。几分钟后，葛尼走到马特身边，在他耳边说了几句话。马特点点头，走出了屋子。杰夫和我狐疑地看着警长。葛尼摆摆手，让我们安静等待。

　　大约十分钟后，马特走进屋，脸上带着古怪的表情，冲着葛尼点点头。

　　葛尼说：“好啦，你和杰夫可以收线了。”然后，他转身对我说：“弗雷德，我们也走吧。”

　　“案子破了？”我问他。

　　“是啊。咱们先去喝杯啤酒，我再慢慢告诉你。”

　　无奈的真相

　　两杯啤酒下肚后，我先开口：“说说吧。”

　　葛尼说：“从一开始，我们就完全弄错了案件的关键点。”

　　“是么？关键点是什么？”我问。

　　“大象。”葛尼喝了一口啤酒接着说：“其实，大象没有被圈起来，刚进来时你也见到了。它恰好踱步到房门口，见索普在房里做事，突然回忆起索普对它的种种虐待。而这时，索普手里并没有象钩，安珀斯或者驯兽师也都不在附近。

　　”大象从双开门进入，朝索普冲过去，之后的事情只持续了10秒。索普尽力反抗，他冲着大象的脸开了一枪空包弹，目的是吓唬它。但大象还是一步一步逼近。这时，不知是谁碰翻了椅子……接着，索普又开了一枪，可是当他跑到另一扇门前的时候，才发现门被锁住了，还锁得很紧，根本来不及开门逃走。

　　“我猜，被一只大象杀死并不痛快：可能全身的骨头都会碎裂，也许象牙会从你身体里穿过去，也许你会被折磨上30秒种，也许是3分钟……那一定是十分痛苦的时刻……索普为了让自己免受这份煎熬。在大象的鼻子在他身边游走的最后时刻，他将枪口对准了太阳穴，扣动扳机后跌倒在门边，很快就断了气。而大象嗅了嗅味道后，知道他已经死了，便就此罢休，回到了自己的老地方。”

　　“可能是这样。”我说，“这种说法讲得通。但是……”

　　“没有但是。”葛尼说，“在杰夫说到索普虐待动物时，我就想起了进门时看到的大象，刚巧来之前我们又在聊盲人摸象的故事。因此，在大致可以排除他杀和因消极而自杀的可能后，我派马特去做下石蜡测试，看看大象的脸上和象鼻上有没有火药的痕迹。一会儿，他测试回来，朝我点点头，案子也就水落石出了。”