古代的致命毒气
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毒气，在秦汉时已被发现，被毒气所杀，古人称为“入井死”，这种毒气早期以墓穴、深井中多见。
西汉时，广川王刘去盗掘战国时代魏襄王墓的时候，黄色的烟气像雾一样，闻到鼻子眼睛都很难受，谁都不敢下墓。于是广川王刘去命令士兵守在墓穴周围，七天之后，毒气才散去。
“入井死”相当，盗墓者如果遇到就别想活着出来。遇到这种情况，怎么办？如何回避？
盗墓者多采取“活口验”，让家畜等动物进去测试，没问题再进入墓穴。而在进入墓穴后，使用“湿毛巾”捂住口鼻，防止毒吸人。
东晋永嘉年间，有人在盗春秋时代的齐桓公的墓时，有毒气不能进入墓穴，这伙盗墓者对付“入井死”颇有经验。先把洞口打开，把毒气放出来。等过几天后，再牵了一条狗进去，过段时间看狗死了没有。觉得没有问题后，才进入墓穴，避免了“入井死”。
井下死的毒气是怎么产生的？原因至今并不十分清楚，比较一致的看法是下葬时，古人使用水银、药石等防腐原料所致，也可能是分解后形成的。现在考古中已出现采集古墓气体的现象，但对毒气的成分有不同说法。
“井下死”这种中毒现象，在较鲜见，但侦察难度大，如果盗墓者出于“黑吃黑”目的，谋害同伙，推下盗洞即完成谋杀。但如果作为常规手段来谋杀，受限于条件，还是不大好办的。
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到明清时，毒气杀人多了起来——煤气被运用于自杀或他杀，尤其是古代的灭门犯罪，煤气是最理想的手法，而且容易隐蔽。
因为当时京城人有条件烧煤的多了。明医学家张景岳对煤气中毒有详细观察和纪录，说京城冬天很寒冷，房屋的窗户都是纸糊的，密封很好，采暖方式多是火炕，煤炭在室内燃烧，非常容易产生煤气而致人死亡。
张景岳还对煤气中毒规律作了总结，凡煤气中毒的事，多在夜半之后，煤气渐渐充盈整个屋子，睡梦中的人吸人煤气，在睡梦中就去世了。
古人防煤气中毒的方法是，房顶要留一个排气的口子，或者把窗户纸揭开几张，煤气可以排出去。而古代下毒者正是利用煤气杀人时“人不知神不觉”的特点，将被害对象烧炉子的居住房间窗口封堵起来，不让其透气。
煤气中毒而亡，在验尸时比较明显，尸体柔软而且没有伤痕。
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而到了清朝，古代毒药的新品种继续出现，如鸦片。
鸦片即罂粟，在早期并没有被视为毒物，到清朝才被利用。鸦片中毒多是急性中毒，易假死。清朝人已经认识到，如果吞下大量的鸦片，则身冷气绝，似乎已死。倘若肢体柔软，说明脏腑经络之气尚在流通，人并没有死，是鸦片之毒将人迷醉。三，四日后，鸦片的毒性退去，人就又活过来了。
官府审理相关案件时，如果怀疑是鸦片中毒，开棺验尸时最易分辨——看尸体不是背向上或侧身，就能知道个大概，因为将人埋人土中，鸦片毒性退尽，人复活后辗转棺中不能复出，时间一长就会真死，尸骨呈垂死挣扎状。
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